L’importance des « soft skills » dans la réussite aux concours des études médicales
Face à une période très stressante pour les étudiants, la recherche scientifique récente démontre les liens extrêmement forts entre compétences comportementales et réussite aux concours des études médicales.
Auteur
Thierry Le Métayer, DBA Université Paris Sciences Lettres – Professeur, Chercheur, Président Cours Galien
Date de publication
Première publication le 25/09/2021
Introduction
La sélectivité des concours des études médicales sont des sujets connus du grand public et des professionnels de l’enseignement médical.
Pour autant, le rôle des « soft skills » (ou compétences comportementales) dans la réussite académique reste peu étudié dans la littérature scientifique francophone, alors que l’enjeu de réussite pour les étudiants (et leurs familles) se situe à la hauteur de leur vocation et de leur ambition.
Au niveau international, les chercheurs ont, surtout depuis une dizaine d’années, mis à jour les liens entre les « soft skills » et la réussite aux examens des études médicales et pendant toute la durée de formation des professionnels de la médecine, permettant de prévenir les effets du stress, du burnout et de diverses psychopathologies.
D’où l’importance de former les étudiants en médecine à la gestion de leurs « soft skills » très tôt dans leur cursus universitaire, pour réussir les concours dans un premier temps et pour une réussite durable tout au long de leurs études.
Ces recherches scientifiques rendent donc l’enseignement des « soft skills » incontournable dès la préparation aux concours d’entrée en seconde année d’études médicales.
Résultats : synthèse d’études récentes
Selon Guruprakash et al. (2018), le stress des étudiants en médecine est très présent et significativement associé au burnout et à divers troubles psychologiques (dépression, anxiété…), les étudiantes pouvant être statistiquement davantage affectées que les étudiants.
Pour Balaji et al. (2019), mesuré selon les méthodes de référence PSS-14 (Perceived Stress Scale) et HARS (Hamilton Anxiety Rating Scale), les niveaux de stress et d’anxiété des étudiants en médecine sont significativement associés à la performance académique et à la réussite en première année de médecine.
Selon les chercheurs, les sources de stress sont identifiées au sein de 3 catégories principales :
- Les facteurs académiques :
- Examens fréquents,
- Quantité de travail,
- Complexité des nouvelles matières à assimiler,
- Changements des méthodes d’apprentissage,
- Surcharge cognitive.
- Les facteurs physiques :
- Environnement de travail,
- Conditions de logement,
- Qualité de la nourriture,
- Insomnie,
- Les facteurs sociaux :
- Nouvelles relations interpersonnelles,
- Relations avec les enseignants,
- Manque de distraction et loisirs,
- Sentiment de solitude,
- Vitesse d’adaptation aux nouveaux programmes académiques,
- Changements physiologiques et de l’environnement,
- Passage vers la vie adulte
- Sortie d’un environnement scolaire et familial protecteur,
- Craintes vis-à-vis de l’avenir,
- Sentiment d’insécurité,
- Perception du risque de perdre une année et de tomber dans l’inconnu,
- Sensibilité exacerbée aux mauvaises nouvelles.
L’adaptation à ces multiples sources de stress peut prendre une partie importante de la 1ère année des études de médecine. Le besoin de passer ces caps rapidement et sans encombre semble donc essentiel à la réussite aux concours.
La recherche scientifique indique que plus le stress est grand, moins la performance académique de l’étudiant est bonne.
En effet :
- Les troubles de la concentration,
- Les difficultés à récupérer l’information apprise,
- Le ralentissement des processus cognitifs,
- La fatigue mentale
- Et les changements physiologiques et psychologiques, réduisent les niveaux de performance aux examens.
Pour autant un niveau suffisant d’eustress, le côté positif du stress, est aussi associé à une performance potentiellement plus élevée, dans la mesure où il peut créer une pression qui pousse à agir sans peur préjudiciable face à de nouveaux défis, en alimentant excitation et enthousiasme pour bien performer.
L’eustress de l’étudiant en médecine peut intensifier son attention et le pousse au-delà de sa performance ordinaire, en abordant le stress avec une attitude compatible positive. L’effet est généralement bon, il augmente les rendements, élève les résultats et encourage la persévérance.
Concernant l’anxiété, elle se trouve très présente chez les étudiants en 1ère année d’études de médecine.
Or les principales causes de leur anxiété sont d’après la recherche :
- Le repos insuffisant,
- Les pensées irrationnelles à propos des examens, souvent alimentées par les étudiants des années supérieures,
- La charge de travail,
- La peur de l’échec,
- Et la préparation inadéquate.
A l’inverse la préparation adaptée permet :
- De s’adapter à la charge de travail requise,
- Et de réduire le niveau de stress et d’anxiété préalable aux examens.
De même :
- Les échanges et discussions autour des problèmes auxquels ils sont confrontés,
- Ainsi que les routines et la programmation de leur travail développent l’apprentissage des étudiants en médecine en réduisant l’anxiété.
L’anxiété forte nuit significativement à la performance des élèves, un niveau modéré pouvant toutefois contribuer à une meilleure orientation vers les taches d’apprentissage. A cet égard, trouver le juste niveau d’anxiété semble déterminant.
En effet, l’anxiété :
- Réduit la vitesse des processus cognitifs et de mémorisation, notamment à long terme.
- Altère les capacités de concentration et de lecture,
- Produit de la frustration et de la perte de confiance en soi,
- Entraîne :
- Un manque de bonnes pratiques d’études,
- Des techniques de lecture inappropriées,
- Des difficultés à identifier et retenir les points saillants du programme,
- Des problèmes pour évaluer l’état d’avancement des apprentissages
- L’incapacité à s’adapter et à gérer la situation.
Ces conséquences négatives produisent elles-mêmes du stress et de l’anxiété, en boucle rétroactive (« cercle vicieux ») pouvant aller jusqu’au burnout et des psychopathologies, sous l’effet du temps.
A l’inverse, les étudiants moins anxieux :
- Maintiennent leur attention en direction de l’extraction et du traitement correct des informations apprises,
- Construisent des habitudes d’apprentissage efficaces,
- Et ont moins de pensées dérangeantes et de pannes cognitives.
Pour gérer ce stress, les stratégies d’adaptation des étudiants en médecine sont constituées de techniques comportementales et psychologiques pour minimiser, supporter et maîtriser les événements stressants.
Ces stratégies sont de deux catégories : adaptation active (ou orientée-solutions) et adaptation par évitement.
L’adaptation active se fait par 4 voies :
- La planification,
- Les efforts pour supprimer ou contourner le problème stressant,
- L’acceptation de l’événement stressant,
- Et le recadrage positif de l’événement stressant.
L’adaptation par évitement est aussi constituée de 4 chemins :
- Le déni,
- Le désengagement comportemental,
- L’évacuation (ou « dégazage »),
- Et l’humeur.
Pour les étudiants en médecine, les stratégies d’adaptation active, orientées-solutions, permettent d’atteindre de plus hauts niveaux de performance académique et de réussite aux examens. A l’inverse les risques de dérive vers des stratégies d’évitement nuit à la performance aux examens.
Conclusion : agir sur tous les leviers, tôt et simultanément, assure une meilleure réussite
En conclusion, du fait de la forte présence du stress et de l’anxiété chez les étudiants en 1ère année d’études médicales, à cause d’une multitude de facteurs stressants, et de leurs conséquences négatives sur la performance académique et la réussite aux examens, la préparation des étudiants doit, impérativement et simultanément, travailler sur les leviers académiques, environnementaux et sociaux/interpersonnels, afin de développer et maintenir leur confiance au plus haut niveau à tout moment.
Selon la recherche, la réussite aux concours des études médicales passe notamment par :
- Une présence régulière et contrôlée aux cours,
- Des lectures quotidiennes assidues,
- Des techniques de lecture efficientes,
- Des temps de relaxation efficace,
- Des routines de mémorisation éprouvées,
- Des exercices physiques permettant de développer les endorphines réduisant le stress,
- Un environnement de travail amical et accueillant,
- Une aide, une écoute active et des échanges avec des adultes bienveillants concernant les conflits interpersonnels éventuels,
- L’apprentissage des 4 stratégies d’adaptation active au stress
- L’information sur les conséquences négatives des stratégies d’évitement du stress sur la santé physique et psychologique, et sur la réussite aux examens,
- La sensibilisation aux techniques de communication et aux compétences sociales (« soft skills »)
- Le support actif et la formation des enseignants aux compétences de communication et sociales.
L’optimisation de la préparation aux concours des études médicales repose donc sur un subtil mélange des techniques et des pratiques, académiques, environnementales et relationnelles, appropriées.
Ignorer l’un de ces différents besoins, ne pas travailler chacun des piliers de la réussite, peut créer un déséquilibre, éventuellement invisible à l’étudiant et à son entourage, et qui, le jour des concours, pourrait être préjudiciable.
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